誕生秘話
Episode.01
野菜づくりをスタートさせたのは2008年のことです。まったく初めての野菜づくりに挑戦するきっかけとなったのは、ある時に目にした荒れ果てたままの田畑。
農業従事者の平均年齢は68.5歳に達し、35歳未満の若手農業者はわずか5%。高齢化と後継者不足により、耕作放棄地が増加の一途を辿っていたのです。
その地域の現状を垣間見た時、「これからは農業だ！」と野菜づくりへの挑戦を決心したのです。
Episode.02
しかし、農家さんにとっては、耕作放棄地とはいえ先祖代々守り続けてきた大切な財産。見ず知らずの私たちに、土地を貸していただける方はなかなか見つかりませんでした。そんな窮地を抜け出すことができたのは、雪かきやお祭りへの参加など、長年にわたる地域との交流でいただいた“ご縁”でした。地元の有力者の方が親身になって相談に乗ってくれ、やっとの思いで土地をお借りすることができました。しかし、その土地は農地ともいえないような木々が生い茂る荒れ地。野菜が作れる土地にするために、来る日も来る日も、手作業で木を切り倒し、根を掘り起こし、ようやく農地として整備できたのは３ヶ月後でした。
Episode.03
私たちが選んだのは、ネギの栽培でした。ネギは稲作後の水田を利用した野菜栽培に適しており、加工・業務用野菜の需要増加にも対応できる作物です。しかし、その栽培には1年もの歳月を要し、土地ごとに適した方法を見出す必要がありました。
地元農家の知恵を借りながら、試行錯誤を重ねました。化学肥料の使用を抑え、自然由来の肥料を活用することで、質の高いネギの栽培に成功しました。
Episode.04
努力が実を結び、私たちのネギは地域内外で高く評価されるようになりました。約25haの土地でネギを栽培するまでに成長し、「葱王」というブランドを立ち上げるに至りました。これは単なる成功ではなく、地域の人々の支えあってこその成果でした。
Episode.05
「葱王」のブランドを立ち上げ、新たな挑戦を始めました。ネギを中心に、他の野菜や農産物も取り扱い、消費者に新鮮で美味しい食材を提供することを目指しています。また、持続可能な農業を実践し、環境に優しい農法を取り入れています。地域と共に成長し続けることを目標に、これからも挑戦を続けます。
Episode.06
私たちの野菜作りは、ただの農業ではありません。それは地域の人々との絆を深め、未来の世代に希望を届ける活動です。若者たちにも農業の魅力を伝え、教育の機会を広げるためのプロジェクトも進めています。この地でいただいた恩を忘れずに、ワクワクする野菜作りを続け、未来に繋がる農業を実現していきます。
